圣诞老人真的不存在？为什么美国政府关门也要追踪他？

1897年，家住纽约曼哈顿的8岁女孩弗吉尼娅·欧汉伦给《纽约太阳报》写了一封信。

亲爱的编辑：

我现在8岁。我的小朋友们说，圣诞老人不是真的。爸爸说：“如果你看《太阳报》也这么说，那就是真的了”。

请告诉我真相：真的有圣诞老人吗？

弗吉尼娅·欧汉伦

95大街西115号

《纽约太阳报》的编辑Francis Pharcellus Church曾经是美国内战时期的一名战地记者。他目睹了战争带给人们的苦难，也体会到战后人们心头弥漫的绝望感。他以社评的方式给弗吉尼娅回了信。

弗吉尼娅：

你的小朋友们错了。他们被这个多疑时代中的怀疑精神所影响了。他们没有看见就不信。他们觉得他们小小脑袋里想不到的事情，都是不存在的。

所有的头脑，弗吉尼娅，不管是大人的还是小孩的，都是很小的。在我们这个广大的宇宙里，人不过是一只小虫子，比起周围无边的世界，掌握全部真理和知识所需要的智慧，我们的智慧就像一只蚂蚁。

是的，弗吉尼娅，圣诞老人是存在的，就像这个世界上也存在着爱，仁慈和奉献一样。它们赋予你生命中最崇高的美好和欢乐。

是啊！假如没有圣诞老人，这世界该有多么无趣！就像没有你这样可爱的孩子，没有孩童般纯真的信念，没有诗歌，浪漫的故事来减轻我们的痛苦。人类能体味得到的喜悦，只剩下眼睛能看到的、手能摸到的、身体能感觉到的东西了。儿童时代充满世界的光明，说不定也会全都消失了。

不相信圣诞老人！你不如连精灵也都不信了！你也可以让你爸爸雇人，在圣诞夜守在所有的烟囱里去抓圣诞老人。但就算他们没抓到，又能证明什么呢？没人能看到圣诞老人，但那并不代表圣诞老人不是真的。

这个世界上最最真实的东西，是大人和小孩都看不到的。你曾见过精灵在草地上跳舞吗？肯定没有，但那不能证明他们不在。谁也无法想象出这世界上所有没见过或看不见的奇妙。

你可以把一个小孩的拨浪鼓撕开，看看里面到底是什么东西在响。但是在我们与未知世界的中间有一道屏障，就连世界上最强壮的人，所有最强壮的人加在一起用尽力气也无法撕破它。

只有信念、想象力、诗歌、爱、浪漫，能帮助我们打破这道屏障，看到它背后，那无法用言语形容的美丽与光芒耀眼的世界。

这些都是真的吗？啊，弗吉尼娅，在整个世界上，再没有比这更真实和永久的事情了。

没有圣诞老人？谢天谢地，他现在活着，他永远活着。从现在起一千年，弗吉尼娅，不，从现在起十个一万年之后，他还会继续将快乐带进孩童心里。

1897年9月21日，《纽约太阳报》在第七版刊登了这篇社评，虽然位置不起眼，却很快引起了人们的关注并广为流传，至今仍保持着英文史上重印次数最多的报纸社评记录。

更有趣的事情

尽管自上周六开始美国政府部门陆续关闭，但是保护美国和加拿大领空的北美航空航天防御司令部（NORAD）并未停止工作，而是继续追踪圣诞老人的旅程。NORAD在推文中写道：“在得到大约1500名志愿者的支持后，执行NORAD Tracks Santa的军事人员计划每年都推进该项目。”

今年是NORAD追踪圣诞老人行踪的第63年，事情的起因是1955年位于美国科罗拉多斯普林斯的Sears Roebuck & Co.公司在报纸上刊登了一则广告，鼓励孩子们通过一个特别的电话号码给圣诞老人打电话。但是广告上给出的热线电话号码出现了印刷错误，原本应该打给“圣诞老人”的电话全部转接到北美大陆防空司令部（北美防空司令部的前身）的指挥中心热线上。

Harry Shoup上校在圣诞前夜接到了第一通电话，一个6岁的男孩在电话中讲出他的圣诞愿望。上校并没有觉得这是件可笑的事情，于是在他接到第二通电话时，向孩子的母亲询问情况后终于明白事情原委。于是他下令要求所有工作人员必须给打进电话的所有孩子提供圣诞老人当前的位置。

1958年，美国和加拿大将两国的防空军事机构合并成北美防空司令部，但这一传统仍保留下来 。司令部在志愿者的帮助下，于平安夜向打入电话的孩子们和主流媒体报告圣诞老人的最新位置。

科罗拉多州夏延山和彼得森空军基地的许多军人和家人朋友一起成为志愿者，在司令部的跟踪圣诞老人中心度过平安夜，为上千名打入电话的人们提供帮助。每年上千名服务人员和他们的家人志愿在美国山区标准时间12月24日2时至12月25日2时之间轮班工作。

1997年，加拿大军方Jamie Robertson少校在互联网上设立了“NORAD 跟踪圣诞老人” 网站 ，使得全世界的人都可以在平安夜获得圣诞老人的“最新位置”。2004年，北美防空司令部收到了35,000封电子邮件、55,000通电话和来自181个国家的9.12亿次网站访问量。2006年，司令部更是收到了来自210个地区的50万个电话。

2006年，网站开始使用 微软 3D虚拟地球来显示圣诞老人的位置。2007年开始则使用Google地球。网站上用计算机绘图生成圣诞老人飞越各个城市的上空，并每小时更新一次。同时，网站也会制作一些 视频 ，并由司令部的工作人员配音，解说圣诞老人正在经过的城市的一些基本情况。在地图上，圣诞老人的位置则每5分钟更新一次。2009年，除了传统的网站之外，NORAD还提供了供手机用户使用的m.noradsanta.org移动网站，并同时在NORAD追踪圣诞老人的Twitter账户上提供圣诞老人的最新动向。

没有了圣诞老人，就没有了孩子气的信仰，没有了诗歌，没有了浪漫，人生将变得难以忍受。

我们的文化缺少这样一个浪漫纯真梦想执着的节日，既然如此，为何不拿来？

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